【見学レポ】コンフォートシューズの工場見学へ行ってきました 〜見えないところにこそ宿る、靴づくりのこだわり〜

国内で加工された牛革を使用しています。革には張りのある部分と柔らかい部分があり、それぞれの特性に合わせて、靴の部位ごとに使い分けているそうです。
「ハリのある部位は靴の外側、柔らかいところはファスナー裏の保護パーツ等に利用します」

靴のサイズごとに全て違う型を使用。型に小さな切れ込みがあり、そのわずかな違いでサイズを把握し、職人さんたちはその後の工程も進めていくそうです。

工場には色んな色の本革がありました。

専用の工業ミシンを使って、縫い合わせていきます。ぐっと靴の形に近づいてきました。ベテランの職人さんでも、１日に仕上げられる数はおよそ数十足。
すべて手作業で進められている様子は、実際に目にすると驚きです。

折り返しや縫製をしやすくするために、あらかじめ革の端を専用の機械で薄く削っておきます。これを「革漉き（かわすき）」と言います。

「革漉き（かわすき）」の様子

その後、専用のテープで固定し、縫い上げる。女性靴などの「やわらかい丸み」は、このように縁を内側に入れ込むことで、柔らかな印象になります。
手間のかかる工程ですが、これによって美しいラインに仕上がるのです。

機械でプレスし、カウンター（かかと部分）を作ります。高温で加熱して柔らかくしたあとに、低温で冷やして形を固定します。

ここがラッキーベルのこのシリーズ独自の靴の製法。
靴のアッパー（外から見える部分）と中底パーツを一気に縫い合わせていきます。
仮縫いなしにソールを一気に合わせていく技術はまさに職人技。「私は60代ですが、この世界ではまだ若い方なんです」とのこと。

安くて量産されている靴は、底全体に接着剤をつけて貼り合わせるのが一般的。それが一番手早くて低コストです。

一方で、この靴は表面を少し削ったうえで、サイドのソールとの接着部分にだけ接着剤を使っています。なぜそんな手間のかかることをするのかというと、ソールがすり減ってきたときに交換できるようにするためなのだそうです。

長く履ける靴を作る心は、こうした見えないところにこそ宿るのだと、目を見張る工程でした。

専用の機械を使って、ソールを装着していきます。

ソールをつけたあと、靴をドライヤーのような温かいボックスへ。
革を少し温めてやわらかくし、木型に沿った形をしっかり定着させるための大事な工程とのこと。
これによってさらに形が安定するそうです。

針が残っていないか、最終検査を行います。
金属探知機はファスナーなど金属パーツにも反応するため、一点一点、人の目が欠かせない工程とのこと。
検査をクリアしたものだけが在庫棚に並び、出荷を待ちます。